Столица Маскат
Столица Омана — Маскат, неоднократно признававшийся одним из красивейших городов Персидского залива. Это древний центр мореплавания и судостроения. Город имеет два основных района: собственно Маскат (что означает «место, где брошен якорь»), в котором сосредоточены административные учреждения страны, и торговый квартал Матрах (название можно перевести как «остановка караванов»).
Дворец аль-Алам — рабочая резиденция Султана Кабуса бин-Саида — является центром старого Маската. Рядом с ним начинается торговый район Матрах — пожалуй, самое живописное место в столице. Восточным полумесяцем опоясывает столичную гавань прогулочная набережная Корниш, убранная в мрамор и украшенная фонтанами и беседками. Многие старинные дома набережной, принадлежавшие раньше зажиточным купцам, возведены в традиционном оманском стиле и украшены элегантными резными балкончиками — мушараббиями. Сразу за этими зданиями скрываются извилистые улочки Матрахского Сука — оживленного восточного базара. Это главное место в городе, где продаются кривые оманские кинжалы — ханжары, пряная желеобразная халва, душистый кофе с кардамоном, всевозможные восточные лампы, ткани и серебряные украшения. Ну и, конечно, самый важный оманский сувенир — ладан.
Но, пожалуй, главная достопримечательность Маската — величественная мечеть Султана Кабуса, расположенная в районе Губра. Ее строили на протяжении восьми лет на личные средства монарха, и после открытия мечеть стала третьей по величине в мире. Особенно красива мечеть ночью, когда ее серый камень тонет в таинственном сиянии, а все минареты и огромный купол подсвечиваются лучистым желтым цветом.
Низва и Бахла
Если вы хотите прикоснуться к древней истории и традициям Омана, вам непременно стоит отправиться в Низву...
Низва — столица внутреннего региона Эд-Дахилия и один из самых известных городов Омана. Она лежит у подножия Хаджарских гор. Священная Низва была прежней резиденцией имамов (религиозных правителей страны) и одной из древнейших столиц Омана. Её признают духовным центром Султаната. Стоит встать пораньше хотя бы ради того, чтобы увидеть пятничный рынок скота в Низве. То, что предстанет перед вами, напоминает настоящую театральную сцену, где животные и продавцы играют свои роли. Весь скот размещается внутри круга, начертанного на земле. Продавцы изо всех сил тащат упирающихся животных, а покупатели критически осматривают каждую корову или козу в поисках лучшей. Настоящее представление начинается, когда покупателю приходится торговаться с продавцом о справедливой цене. Оба остаются недовольны, покупатель уходит, возвращается, снова и снова начинает переговоры, и наконец они сходятся на цене, которая устраивает и продавца, и покупателя. Это зрелище великолепно и не поддаётся описанию!
Бахла Город Бахла находится в 40 километрах от Низвы. По слухам, город полон колдунов и джиннов. В самой старой части рынка можно даже увидеть очень старое чахлое дерево, прикованное цепями к земле. Местные жители говорят, что это дерево — место встречи джиннов, и верят, что, если бы не цепи, джинны унесли бы его с собой. Бахла также славится своей 13-километровой крепостной стеной и традиционной керамикой.
Салала и провинция Дофар
Дофар, южная провинция Султаната Оман, — одно из самых необычных мест на Ближнем Востоке. Обширная часть ее территории лежит на пути сезонных муссонов — влажных ветров, проносящихся над ней с июня по конец сентября. Этот период называют здесь харифом, «осенью». В то время как весь Аравийский полуостров изнывает от жары, в Дофаре свежо и комфортно, а температура редко превышает 30 °C. Ветер приносит с собой нечастые, но обильные осадки, и окружающие Салалу (бывшую столицу Омана, а ныне главный город провинции) сады «облачаются» в сочную зелень, реки в горах полнятся водой и низвергаются в ущелья рокочущими водопадами.
Помимо уникальной для региона возможности отдохнуть на пляже в самый разгар лета, оказавшись на «островке прохлады в царстве зноя», здесь можно погрузиться с аквалангом в богатые подводным миром воды Индийского океана, увидеть древние ладанные деревья, живописные руины дворца царицы Савской и посетить могилы пророков.
Побережье к северу от Салалы изобилует укромными лагунами с мангровыми зарослями, служащими временным пристанищем экзотическим ибисам, розовым фламинго и сокотрийским бакланам. А «на излете» сезона муссонов здесь можно услышать даже заливистые соловьиные трели!
Хасаб и провинция Мусандам
Оманскую провинцию Мусандам, расположенную на крайнем севере обласканного солнцем «валенка» Аравийского полуострова, неслучайно называют «Аравийской Норвегией». Эти малоизвестные места обладают уникальным для Ближнего Востока природным феноменом — витиеватым лабиринтом островков, фьордов и шхер, изобилующих бирюзовыми заливами и укромными бухтами, просто идеальными для купания; в плаванье к ним можно отправиться на традиционной арабской лодке доу.
Сами же оманцы и гости из соседних стран Персидского залива, приезжающие сюда отдохнуть или просто на выходные, считают Мусандам местом очень тихим и спокойным.
Эта провинция совсем небольшая — всего-то три тысячи квадратных километров, занятых, большей частью, высокими обветренными скалами хребта Джебель Хаджар, где до сих пор водятся горные козлы тахры и леопарды фахды, растут акации и ююбы, дикий миндаль и горная полынь.
По суше Мусандам со всех сторон окружен территорией Объединенных Арабских Эмиратов, так что добираться сюда можно как через эту страну, так и самолетом до столицы провинции Хасаба. Кроме того, можно воспользоваться скоростным судном на подводных крыльях (катамараном), который регулярно ходит из Маскатского порта.